Chromebook: cos'è, come funziona e per chi ha senso

Un Chromebook è un computer portatile che, al posto di Windows o macOS, usa ChromeOS, il sistema operativo di Google. Si usa quasi tutto dal browser e si aggiorna da solo. Ma non è un portatile qualunque: ci sono cose che fa benissimo e altre che non può fare. In questa guida vediamo cos'è un Chromebook, come funziona, cosa puoi installare e per chi ha davvero senso.

Cos'è un Chromebook

A prima vista un Chromebook sembra un normale portatile: schermo, tastiera, touchpad, porte USB. La differenza sta nel sistema operativo. ChromeOS è costruito attorno al browser Chrome: accedi con il tuo account Google e ritrovi subito i servizi collegati, come Gmail e i file di Google Drive.

L'idea di fondo è semplice: gran parte del lavoro si fa sul web. Posta, documenti, videochiamate, streaming, social e molti servizi online si usano dal browser, e il browser è proprio il cuore di un Chromebook.

I Chromebook li producono diverse marche, con prezzi e caratteristiche molto diversi tra loro. Esiste anche una fascia chiamata Chromebook Plus: quando l'ha presentata, nell'ottobre 2023, Google indicava come requisiti minimi un processore Intel Core i3 di 12ª generazione o AMD Ryzen 3 serie 7000 (o superiori), almeno 8 GB di RAM, almeno 128 GB di memoria, schermo Full HD IPS e webcam 1080p.

Come funziona: app, file e lavoro offline

Sul Chromebook lavori soprattutto con app web: Documenti, Fogli e Presentazioni di Google, Gmail, YouTube, ma anche servizi di altre aziende che si aprono nel browser. I file li trovi nell'app File, che mostra sia la memoria del computer sia Google Drive.

Un dubbio frequente è cosa succede senza internet. Non resti a mani vuote: puoi usare offline i file di Documenti, Fogli e Presentazioni, a patto di prepararli prima. Nelle impostazioni di Google Drive va spuntata la casella «Offline»; poi, nell'app File, selezioni il file o la cartella che ti serve e attivi «Disponibile offline». Quando torni online, le modifiche si sincronizzano. Alcuni servizi però non funzionano senza connessione: Google indica per esempio Google Maps e Moduli Google.

Chromebook e app Android: cosa puoi installare

Molti Chromebook possono installare app Android dal Google Play Store, le stesse che usi sul telefono. Non tutti, però: secondo la guida di Google sulle app Android per Chromebook, al momento il Play Store è disponibile soltanto per alcuni modelli.

Per attivarlo selezioni l'ora in basso a destra, poi Impostazioni, App e «Gestisci le preferenze di Google Play», e accetti i termini di servizio. Se questa voce non c'è, il tuo Chromebook non supporta le app Android. Ci sono anche altri limiti da conoscere:

• alcune app non sono supportate su tutti i Chromebook e quindi non si possono scaricare;
• le app che hai sul telefono non passano da sole sul Chromebook: vanno scaricate di nuovo;
• su un Chromebook di scuola o di lavoro potresti non poter aggiungere il Play Store, perché lo decide l'amministratore.

Quello che non puoi fare è installare i classici programmi per Windows o Mac. Se ti serve un software preciso, per esempio un gestionale o un programma tecnico, verifica prima che esista una versione web o un'app Android che lo sostituisca.

Word, Excel e PowerPoint: come usarli

È la domanda che si fanno quasi tutti. La risposta breve: sì, puoi usarli, ma dal browser. Microsoft spiega nella sua pagina di supporto su Microsoft 365 per Chromebook che basta aprire il sito di Microsoft 365 e accedere con il tuo account Microsoft, personale o legato all'abbonamento. Per la posta c'è outlook.com.

Le versioni desktop di Microsoft 365 per Windows o Mac non si possono installare su un Chromebook, e Microsoft precisa che le versioni Android di Office, Outlook, OneNote e OneDrive al momento non sono supportate sui Chromebook. Per lettere, tabelle semplici e presentazioni la versione web va bene; se invece lavori con fogli Excel molto complessi o con macro, valuta con attenzione prima di scegliere un Chromebook.

Aggiornamenti: per quanti anni arrivano

Un punto forte dei Chromebook sono gli aggiornamenti automatici. Secondo la norma di Google sugli aggiornamenti automatici dei dispositivi ChromeOS, i dispositivi ricevono 10 anni di aggiornamenti. Attenzione al dettaglio: gli anni si contano dalla data di rilascio della piattaforma, non dal giorno in cui compri il computer. Un modello uscito da tempo, magari venduto in offerta, può quindi avere davanti meno anni di quanto pensi.

Per sapere fino a quando il tuo Chromebook riceverà aggiornamenti apri Impostazioni, poi «Informazioni su ChromeOS» e «Ulteriori dettagli»: nella sezione «Aggiornamenti programmati» trovi la data. Dalla stessa pagina, con «Verifica la disponibilità di aggiornamenti», puoi controllare a mano se c'è una nuova versione; quando è pronta compare la notifica per riavviare. I passaggi completi sono nella guida per aggiornare il sistema operativo del Chromebook.

Dopo la data finale il Chromebook conserva la modalità protetta, che a ogni avvio controlla il sistema, ma non riceve più aggiornamenti. Per questo conviene conoscere la scadenza in anticipo e pianificare per tempo la sostituzione.

Consiglio: prima di comprare un Chromebook, soprattutto usato o in offerta, cerca il modello esatto nell'elenco di Google con la data «Aggiornamenti automatici fino a». Se mancano pochi anni, spesso conviene spendere qualcosa in più per un modello più recente.

Le differenze con un portatile Windows

Ecco un confronto rapido sulle cose che contano di più nell'uso quotidiano.

Fonte: Google Assistenza Chromebook e Google Chrome Enterprise, Microsoft Supporto (novembre 2026).

Per chi ha senso un Chromebook

Un Chromebook è una buona scelta se usi il computer soprattutto per navigare, scrivere, studiare, guardare video, fare videochiamate e gestire la posta. È adatto agli studenti, a chi cerca un secondo computer per casa e a chi vuole un portatile semplice da regalare a un genitore o a un nonno, perché gli aggiornamenti arrivano da soli e c'è poco da configurare.

È meno adatto se ti servono programmi specifici per Windows o Mac, se giochi ai titoli per PC o se lavori con software professionali di grafica, montaggio video o contabilità che non hanno una versione web. In questi casi un portatile Windows o un Mac resta la strada più sicura.

Prima di acquistarlo, quindi, fai una lista delle cose che fai davvero al computer ogni settimana e controlla che ognuna abbia una soluzione via browser o con un'app Android. Se la lista è tutta verde, il Chromebook ti farà risparmiare tempo e pensieri.

Domande frequenti

Un Chromebook funziona senza internet?

Sì, in parte. Puoi lavorare offline sui file di Documenti, Fogli e Presentazioni se prima attivi l'opzione «Offline» in Google Drive e rendi i file disponibili offline. Altri servizi, come Google Maps e Moduli Google, richiedono la connessione.

Che differenza c'è tra Chromebook e Chromebook Plus?

Chromebook Plus è una fascia con requisiti hardware minimi più alti. Al lancio, nel 2023, Google indicava almeno un Intel Core i3 di 12ª generazione o un AMD Ryzen 3 serie 7000, 8 GB di RAM, 128 GB di memoria, schermo Full HD IPS e webcam 1080p.

Come vedo fino a quando il mio Chromebook riceverà aggiornamenti?

Apri Impostazioni, poi «Informazioni su ChromeOS» e «Ulteriori dettagli». Nella sezione «Aggiornamenti programmati» trovi la data fino a cui arriveranno aggiornamenti software e di sicurezza.

Si può installare Microsoft Office su un Chromebook?

Non nella versione desktop. Word, Excel, PowerPoint e Outlook si usano dal browser accedendo con il tuo account Microsoft, e Microsoft indica che le versioni Android di Office al momento non sono supportate sui Chromebook.